Mãi Không Kịp

3

Không khí trong nhà ngưng đọng, lạnh lẽo và căng thẳng.

Ba của Phó Diên Lễ đang đợi anh ta.

Ông cụ tay chống gậy, mày rậm nhíu chặt.

Lúc quay sang tôi, giọng ông lại vô cùng ôn hòa:

“Tiểu Chi, con lên trước đi.”

Tôi hiểu, ông cụ lại sắp dùng gia pháp với Phó Diên Lễ.

Ông là người duy nhất trong nhà này từng thích tôi, tin tưởng tôi, ủng hộ việc tôi gả vào nhà họ Phó - chỉ vì năm đó, ba tôi từng cứu mạng ông trong tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc.

Sau khi ba tôi mất, trụ cột duy nhất trong nhà sụp đổ.

Nhà họ Phó để báo ơn đã cho mẹ tôi một công việc bảo mẫu nhàn nhã mà lương lại cao, còn sắp xếp để tôi và Phó Diên Lễ học cùng trường.

Ông dặn dò anh ta phải chăm sóc tôi như em gái ruột.

Phó Diên Lễ đúng là đã làm vậy.

Chỉ là tôi... không biết lượng sức mình, lại đi yêu anh ta.

Khi biết Phó Diên Lễ đến muộn trong tang lễ của Tiểu Trì, ông cụ đuổi hết người trong nhà đi, muốn xử phạt anh ta bằng gia pháp.

Cô giúp việc chạy lên tìm tôi, giọng khản đặc vì lo lắng, kéo tôi không ngừng:

“Ông rất thương cô! Cô đi xin giúp cậu ấy một lời đi, mau lên!”

Nhưng… tôi phải đi sao?

Ngày trước, tôi yêu Phó Diên Lễ đến cạn lòng cạn dạ.

Anh bị đánh, tôi đau hơn cả anh.

Nhưng tất cả những điều đó… đều dựa trên tình yêu tôi dành cho anh.

Về sau, mỗi ngày mỗi đêm tôi đều thấy anh vì Lương Bình Sương mà chạy ngược xuôi, tình yêu của tôi chết dần.

Tội lỗi và sự tự trách đã nhấn chìm tôi.

Bao nhiêu lần tôi muốn đưa Tiểu Trì rời khỏi nhà này.

Cũng bấy nhiêu lần, ông cụ lại nhìn tôi bằng đôi mắt đã từng chứng kiến biết bao năm tháng, thấp giọng cầu khẩn tôi ở lại.

Ở lại vì Tiểu Trì, ở lại vì di nguyện của mẹ tôi.

Tôi không nên đồng ý.

Tôi cởi bỏ tất cả hào quang của “vợ nhà họ Phó”, chỉ mặc bộ đồ đơn giản nhất, kéo theo chiếc vali không có lấy một món đồ thuộc về tôi - tất cả đều là đồ của Tiểu Trì.

Tháo đôi hoa tai, đặt lên bàn trang điểm.

Tôi nhìn quanh một lượt, xác nhận mình không mang theo thứ gì không thuộc về mình.

Sau đó, tôi thở hắt ra một hơi, là hơi thở đầu tiên sau rất nhiều ngày.

Tránh mặt cô giúp việc, tôi đi xuống lầu.

Lúc này, Phó Diên Lễ đã bị đánh xong, đang quỳ dưới đất, hai tay chống sàn, cắn răng chịu đựng.

Ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu của anh ta chạm vào mắt tôi, tôi lại chẳng buồn liếc thêm một cái.

Ba Phó ném gậy xuống, bước đến chỗ tôi.

Ông là người tôi kính trọng nhất trong căn nhà này.

Ông từng cho tôi một môi trường học tập tử tế, cho mẹ tôi một nơi nương náu.

Dù đến tận lúc này, tôi vẫn biết ơn ông.

“...Chú à.”

Tôi gọi lại một tiếng chú, chứ không gọi là ba nữa.

Tôi vẫn nhớ ngày tôi bước vào cửa nhà họ Phó, ông nắm lấy tay tôi, đặt lên mu bàn tay Phó Diên Lễ, vừa nói vừa dặn dò tha thiết:

“Tiểu Chi là một đứa bé ngoan, con phải đối xử tốt với nó.”

Giống như năm đó, tôi và mẹ đến nhà họ Phó lần đầu tiên, ông cũng giới thiệu tôi với anh ta như thế:

“Tiểu Chi sau này là em gái con, hai đứa cùng đến trường, con phải chăm sóc con bé thật tốt.”

Khác là… Năm đó, Phó Diên Lễ vẫn còn cười với tôi.

Ở trường, anh dẫn tôi đi ăn, chờ tôi tan học, thậm chí kéo tôi đi xem anh đánh bóng rổ.

Khi ấy, sân bóng đầy nữ sinh hâm mộ, đứng chen chúc thành hàng dài.

Thế nhưng, anh nhất định phải kéo tôi theo.

Anh rực rỡ, xuất sắc.

Đi đến đâu cũng là tâm điểm.

Còn tôi…

Bình thường đến mức tầm thường.

Đi bên cạnh anh, lúc nào cũng cúi đầu, ăn mặc giản dị, tóc buộc cao, bộ đồng phục có thể mặc cả năm.

Thậm chí lúc nói chuyện còn chẳng dám nhìn thẳng mắt anh.

Tôi rụt rè, hướng nội, không dễ thương chút nào.

Khi đó, cả trường đều biết, Phó Diên Lễ chịu chơi với tôi là vì ba anh nợ ba tôi một mạng.

Anh là người tốt, không chấp cái tính quê mùa khép kín của tôi, nên mới mang tôi theo.

Nhưng khi Lương Bình Sương xuất hiện, sự cân bằng này đã bị phá vỡ.

Người đứng ngoài sân bóng nhìn anh thi đấu là cô ta.

Người cùng ăn cơm trong căng tin với anh cũng là cô ta.

Cô ta lặng lẽ chen vào thế giới của anh từ lúc nào, tôi chẳng còn nhớ rõ.

Tôi chỉ nhớ một ngày nọ, tôi không hiểu vì sao anh lạnh nhạt với tôi hẳn.

Rồi tôi nghe được câu nói của bạn học trong nhà vệ sinh:

“Đúng là không có mắt. Phó Diên Lễ yêu Lương Bình Sương lâu rồi, mà con bé Đường Chi vẫn như cái bóng đèn bám theo, không thấy nhục à?”

“Bóng đèn.”

“Yêu nhau.”

Vài chữ ngắn ngủi, lại khiến tôi lập tức hoảng loạn.

Từ hôm đó, tôi biết điều mà lùi lại.

Tìm đủ mọi lý do từ chối ăn cơm, từ chối đi học chung với anh, thậm chí ngay cả khi về nhà, tôi cũng cố tránh mặt anh bằng được.

Yêu một người không yêu mình vốn dĩ chính là sai lầm đầu tiên của tôi.

4

Tôi và bạn nam ở căng-tin, chỉ vì tôi không muốn thành “bóng đèn” chen ngang mối quan hệ, nhưng khi Phó Diên Lễ đến, ánh mắt cao ngạo của anh buông ra như dao:

“Không ăn cùng tôi, có quan hệ yêu đương rồi à?”

Tôi không hiểu. Tôi chỉ không muốn làm kẻ thứ ba. Nhưng chính tôi, vô tình nhưng quyết liệt, đã phá vỡ mối quan hệ của anh và Bình Sương – và giờ, vị trí cô ta từng chiếm, đáng ra nên là của cô ta.

Khi anh đứng dậy sau khi bị đánh, tay vẫn tựa sàn, tôi nói với ông Phó:

“Chú ơi, đồ của cháu đều ở trên phòng rồi. Cháu sẽ đi từ hôm nay.”

Ông Phó tiếc nuối nhưng hiểu lý do, tôi luôn là người ở lại vì mong mỏi của ông và vì người đã khuất. Không có Tiểu Trì, tôi cũng chẳng còn lý do ở đó.

Phó Diên Lễ im lặng, vẻ mặt khó hiểu:

“Đi đâu?”

Bị ông Phó mắng, anh cố tranh luận:

“Cô ấy là vợ con, cô ấy đi đâu, con không được hỏi sao?”

Anh nhận ra giữa chúng tôi, có một hôn nhân “thật”? Nhưng tôi chưa bao giờ được anh công nhận.

Ông Phó đau lòng:

“Chuyện là lỗi của tôi, là tôi không biết dạy dỗ con trai, để con gái ông chịu đựng, để Tiểu Trì…”

Tôi nhẹ nhàng căn ông ngồi, rồi đưa ánh mắt lạnh đi qua anh:

“Chú phải tự lo cho sức khỏe nha. Còn anh, anh nên để em đi.”

Tôi không còn buồn, chỉ là trong lòng tôi trống rỗng.

Phó Diên Lễ nắm cổ tay tôi:

“Nói rõ, cô sẽ đi đâu? Tại sao?”

Nhưng tôi chỉ trả lời bằng cách rũ bỏ bàn tay anh.

Sau đó, là cú sốc lớn:

Rời khỏi nhà họ Phó ba ngày, tôi ngất xỉu vì… ung thư dạ dày giai đoạn cuối – tôi đã biết bệnh từ hai tháng trước. Lúc đó, Tiểu Trì còn sống, tôi cố gắng điều trị. Tôi cố định nói với anh ta về bệnh, nhưng anh chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt lạnh lẽo. Tôi nhận ra: anh đã ghét tôi đến tận xương tủy.

Tôi dự định khỏi bệnh sẽ cùng Tiểu Trì đi thật. Nhưng giờ… là đi tìm con trai tôi rồi.

Con trai tôi, năm tuổi, khi tôi ngất, chắc đã hoảng sợ chạy đi tìm “bố”, vì không biết gọi cứu thương là gì.

Cú plot twist không thể ngờ: Trước đây bạn học cùng lớp – Hạ Dụ Quang, cậu học giỏi, nhà nghèo. Tôi từng bênh anh ấy khi Diên Lễ chê anh “giả vờ cao ngạo”.

Giờ, anh là bác sĩ điều trị cho tôi – người đầu tiên từ nước ngoài trở về, cứu tôi ngay giường bệnh. Anh đứng trong chiếc áo blouse trắng, đối lập rõ với hình ảnh suy kiệt của tôi.

Tôi cười yếu ớt:

“Chào anh, Dụ Quang.”

Anh đưa tôi vào chụp thêm phim, làm xét nghiệm. Tôi gian dối:

“Không sao, chỉ mệt thôi, mình ổn.”

Tôi rời bệnh viện - mặc chiếc áo cũ, đã bạc phếch - vì đến bệnh viện không dám mang đồ xịn (sợ Diên Lễ đến đòi vì đồ của anh).

Trước khi đi, tôi nghe tâm can tan nát: anh ta khoác áo tôi đã mua cho anh ấy, lại ôm người khác trong lòng.

Tôi ước gì…

Tôi ước gì lúc đó, đầu óc mình mơ hồ thêm một chút.

Mơ hồ đến mức không nhìn thấy… cái khăn quàng đó.

Cái khăn tôi đã tự tay đan, từng mũi từng mũi, gửi cho Phó Diên Lễ.

Anh nhận, nhưng chưa từng cười.

Tôi hỏi anh bao lần:

“Khăn quàng đâu rồi?”