Nửa Đời Lạc Lối

Đúng lúc tôi đang nằm trên ghế ngoài ban công, miên man nghĩ về cái cảm giác kỳ lạ ấy thì điện thoại của Lâm Tuyết gọi đến.

“Thế nào? Lần này bà ấy chịu nhượng bộ chưa?”
Trong giọng nói dịu dàng của cô ấy giấu không nổi sự nôn nóng.

Tôi giật mình, cố gạt bỏ những suy nghĩ bực bội trong đầu, vui vẻ nói:
“Ừ, lần này bà ấy đồng ý rồi!”

Đầu dây bên kia im lặng một lúc, giọng run rẩy:
“Thật chứ? Anh Trần, anh đừng gạt em!”

Nghe cô ấy nói vậy, lòng tôi cũng mềm lại, hạ giọng an ủi:
“Tiểu Tuyết à, thật đấy. Hôm nay bà ấy bất ngờ đồng ý, chúng ta cuối cùng cũng không phải lén lút nữa rồi!”

Điện thoại vọng lại tiếng nức nở kìm nén.
“Tốt quá… em đợi ngày này, khổ sở biết bao…”

Nghe tiếng nghẹn ngào của cô ấy, hốc mắt tôi cũng cay cay.

Đây là lần thứ mười tôi đề nghị chia tay với Chu Vân, chín lần trước đều thất bại.

Suốt một năm, Chu Vân từ cuồng loạn đến khóc lóc, từ đe dọa đến cầu xin; còn tôi, từ áy náy ban đầu dần biến thành chán ghét tột cùng…

Mỗi lần thất bại, tôi chẳng dám đối diện với Lâm Tuyết.

Cô ấy luôn thành thật, luôn kỳ vọng, luôn nhẫn nhịn.

Ngay cả khi rơi nước mắt, vẫn còn phải an ủi ngược lại tôi:
“Em hiểu tâm trạng bà ấy, dù sao hai người cũng sống với nhau nhiều năm. Hay là mình bù thêm tiền đi, cố gắng đền bù cho bà ấy. Ai mà muốn chịu cảnh dày vò thế này nếu không phải thật lòng yêu thương…”

Ba tháng trôi qua, tôi lại quay về ngôi nhà đã sống suốt ba mươi năm.

Tôi đã nhắn trước, khi đẩy cửa vào, Chu Vân đang nấu cơm.

Thấy tôi, bà chỉ điềm nhiên bảo ngồi xuống, rồi nói Tiểu Vũ hôm nay đi dự triển lãm tranh.

Trước khi đến, tôi và Lâm Tuyết đã bàn bạc kỹ, nếu lần này Chu Vân vẫn không chịu ly hôn, thì sẽ đưa bà ấy nửa tiền hưu trí, thêm cả căn nhà này.

Tôi thậm chí còn chuẩn bị tâm lý cho một cuộc chiến lâu dài.

Không ngờ—

Tôi mới mở miệng, Chu Vân đã nhẹ nhàng gật đầu đồng ý.

Điện thoại, giọng Lâm Tuyết cũng mang theo chút nghi ngờ, im lặng rồi mới nói:
“Anh Trần, liệu có phải bà ấy đang giăng bẫy gì không?”

Lâm Tuyết vốn là cán bộ về hưu, luôn cẩn trọng đa nghi.

Tôi lắc đầu:
“Chắc không đâu. Bà ấy bao năm nay chỉ quanh quẩn trong nhà, giặt giũ nấu ăn, không tiếp xúc xã hội, làm gì biết mấy trò vòng vo này.”

Ngữ khí Lâm Tuyết dịu xuống:
“Con người khó lường, bà ấy không biết không có nghĩa là không tìm được người mách nước. Vì tương lai của chúng ta, anh vẫn nên cẩn thận thì hơn.”

Tôi lặng im một lúc:
“Anh hiểu rồi.”

Chu Vân từ phòng chứa đồ đi ra, tay cầm một xấp giấy.

Tôi ngẩng lên nhìn.

Sắc mặt bà bình thản lạ thường, chẳng chút gợn sóng.

“Tôi đã ký sẵn đơn ly hôn. Ông hẹn thời gian ở Cục Dân chính rồi báo tôi.”

Bà đặt xấp giấy lên bàn, rồi xoay người bước về phòng ăn.

Nồi cơm điện “tinh” một tiếng, mùi gạo chín thơm lừng tỏa ra.

Bà múc một bát cơm, theo thói quen tôi muốn đưa tay đỡ lấy.

Nhưng bà tự ngồi xuống, bình thản ăn cơm, động tác thong thả.

Thấy tay tôi còn lơ lửng, bà ngước mắt, nghi hoặc:
“Không phải giấy tờ đang ở trong tay ông sao?”

Tôi cau mày, thu tay về, cẩn thận xem kỹ bản “Đơn Ly Hôn” trong tay.

Một lúc sau, tôi ngẩng lên:
“Bà thấy nội dung thỏa thuận thế này ổn chứ? Có cần bàn thêm không?”

Chu Vân ngồi đó, chậm rãi ăn cơm, nghe vậy thì đặt đũa xuống, suy nghĩ một chút rồi nói:
“Không cần sửa, điều khoản nào tôi cũng đồng ý.”

Tôi nhìn bà, ngập ngừng rồi nói:
“Nếu bà thấy bồi thường chưa đủ, tôi có thể thêm.”

Bà buông bát, khóe môi thoáng hiện nụ cười chua chát:
“Thêm bao nhiêu? Lâm Tuyết có đồng ý không?”

Ngực tôi bốc lên cơn bực bội.

Một năm nay, hễ nhắc chuyện ly hôn, Chu Vân luôn lôi Lâm Tuyết ra.

Trong mắt bà, tôi chỉ là kẻ phụ tình, còn Lâm Tuyết thì là kẻ thứ ba trơ trẽn.

Nhưng bà đâu hiểu…

Tôi và Lâm Tuyết đi đến hôm nay, đã chịu bao dằn vặt, bao đau khổ.

Thực ra, ban đầu chúng tôi cũng chẳng ưa nhau.

Cô ấy là thành viên mới của câu lạc bộ người cao tuổi, trang điểm đậm, ăn mặc sành điệu.

Khiêu vũ thì lả lướt, ngay cả sinh hoạt chung cũng dám công khai cãi lại tôi – hội trưởng.

Còn Chu Vân, tính tình hiền hòa, hướng nội, chẳng son phấn, quần áo mộc mạc.

Ngoài việc chăm lo cho tôi và cháu, thì chỉ quanh quẩn cơm nước, thỉnh thoảng vẽ vài bức tranh.

Tôi chưa từng gặp người đàn bà như Lâm Tuyết.

Có lần, tôi lại cằn nhằn về cô ấy.

Chu Vân đang dọn bát đĩa, lau tay, cười nói:
“Ông già này, miệng bảo không ưa mà ngày nào cũng nhắc tới, lạ chưa?”

Về sau, tôi nghe các thành viên khác nói, Lâm Tuyết từng ly hôn vì bạo hành, một mình nuôi con gái khôn lớn, chồng cũ còn thường xuyên quấy rầy.

Nghĩ tới một người phụ nữ rực rỡ trên sàn nhảy lại cất giấu nhiều nỗi đau như vậy, thái độ của tôi với cô ấy dần thay đổi.

Lâm Tuyết cũng nhận ra.

Trong các hoạt động, chúng tôi ngày càng ăn ý.

Mỗi lần tập luyện, luôn là cặp đôi phối hợp tốt nhất. Cô ấy hiểu nhịp của tôi, tôi cũng theo được bước cô ấy.

Kết thúc, cô ấy lại đưa tôi chai nước ấm: “Đồng chí lớn tuổi, phải uống nhiều nước vào.”

Có hôm tôi quay lại phòng tập vì quên ví, thấy cô ngồi góc phòng lặng lẽ lau nước mắt.

Thấy tôi, cô vội gạt đi, gượng cười bảo chỉ nhớ chuyện cũ.

Đêm ấy, tôi nặng trĩu về nhà, Chu Vân lập tức nhận ra, lo lắng hỏi:
“Ông khó chịu ở đâu à? Có cần đi bệnh viện không?”

Tôi và Lâm Tuyết phải hai năm sau mới xác nhận quan hệ.

Đó là trong một chuyến liên hoan ở suối nước nóng.

Chu Vân từng nói sinh nhật muốn cùng tôi và Tiểu Vũ đi tắm suối.

Khi câu lạc bộ hỏi tôi chọn địa điểm nào, tôi buột miệng: “Suối nước nóng đi.”

Ban đầu là muốn tạo bất ngờ cho Chu Vân, nhưng khi ấy tôi và Lâm Tuyết đã nhen nhóm tình cảm.

Cuối cùng, tôi chẳng nói với Chu Vân.

Đêm đó, tôi và Lâm Tuyết dạo trong vườn, nói chuyện đời.

Không biết sao lại đứng trước cửa phòng cô ấy.

Chúng tôi nhìn nhau, rồi cùng bước vào.

Đều biết mình phạm phải sai lầm không thể tha thứ.

Về nhà, tôi cố dứt ra, bảo Lâm Tuyết chuyển sang đội khác.

Cô lặng lẽ đồng ý, nhưng ánh mắt đầy bi thương.

Chu Vân xem tờ quảng cáo suối nước nóng, cười bảo:
“Đẹp đấy, hôm nào chúng mình cũng đi ngâm cho giãn gân cốt.”

Tôi guilty, ậm ừ cho qua.

Sau đó, Lâm Tuyết chủ động rời câu lạc bộ.

Tôi đồng ý.

Chúng tôi đều hiểu, đó là lựa chọn tốt nhất.

Chẳng ngờ hai tháng sau, gặp lại trong một cuộc thi khiêu vũ giữa các khu.

Tiệc sau giải, mọi người trêu tôi lên sân khấu.

Tôi chưa kịp từ chối, Lâm Tuyết đứng dậy: “Tôi sẽ nhảy cùng anh ấy.”

Điệu nhảy kết thúc, cô bị bạn khiêu nại, rồi rời khỏi đội.

Một tuần sau, chúng tôi tình cờ gặp ở công viên.

Ngồi trên ghế đá, nói chuyện rất lâu.

Tôi đã nghĩ thông suốt.

Đời người ngắn ngủi, sao phải bận tâm ánh nhìn thiên hạ, sao phải sợ lời phán xét?

Dù bị chửi rủa thế nào, tôi cũng không thể dối lòng.

Tôi yêu Lâm Tuyết.

…

Trở về hiện tại, khi ba mươi năm hôn nhân đến hồi kết, tôi chẳng muốn nghe thêm từ miệng Chu Vân hai chữ “Lâm Tuyết” nữa.

“Hẹn xong tôi sẽ báo, đến lúc đó đừng trễ.”
Tôi lạnh lùng bỏ lại câu này, quay lưng rời khỏi nhà.

Bước vào thang máy, gặp ngay cháu trai Tiểu Vũ.

Từ khi con gái ly hôn, nó được gửi cho vợ chồng tôi nuôi, chủ yếu Chu Vân chăm sóc.

Trong tay nó ôm bức tranh, hớn hở chạy ra, nhưng vừa thấy tôi thì nụ cười đông cứng.
“Tiểu Vũ, ông—”

Tôi chưa nói hết, nó đã lạnh mặt, lướt qua tôi.

Tôi cau mày.

Trước kia thấy tôi, nó luôn reo lên “Ông bế!”, giờ vài tháng không gặp đã hờ hững.

Tôi từng bảo Chu Vân, chuyện ly hôn tạm thời đừng cho nó biết.

Hiển nhiên, bà chẳng nghe.

Xuống dưới nhà, tôi ngẩng nhìn lên.

Tiểu Vũ đang giơ tranh khoe với Chu Vân, bà cúi mặt cười hiền, chăm chú khen ngợi.

Điện thoại rung, tôi thu ánh mắt lại.

Tin nhắn của Lâm Tuyết:
【Ông già, mau về nhé, em nấu món canh anh thích nhất rồi!】

Lần đầu tiên cô ấy nói với tôi bằng giọng dịu dàng như vậy.

Tôi cảm nhận được niềm vui và sự chờ mong trong lời cô.

Thở dài, tôi sải bước rời đi.

Trong “Thỏa thuận ly hôn”:
Tiểu Vũ ở với Chu Vân, căn nhà hiện tại thuộc về bà.

Xét lương hưu tôi không cao, tôi đưa thêm 200 nghìn để bồi thường, chia làm hai năm trả.

Thấy khoản này, Lâm Tuyết xót xa:
“Đó là tiền dưỡng già của ông, sao lại đưa hết đi, sau này ông làm sao?”

Tôi dịu giọng:
“Tôi sai trước, khoản này coi như bù đắp. Nếu bà ấy đòi chia lương hưu thì càng rắc rối hơn.”

Lâm Tuyết tựa đầu lên vai tôi:
“Em chỉ thấy thương anh.”

Cô ấy nhanh chóng đặt lịch ly hôn giúp tôi.

Tôi gửi thời gian cho Chu Vân, bà chỉ nhắn gọn: 【Được.】

Trong những ngày chờ đợi, Lâm Tuyết phấn khởi thấy rõ.

Phải, từ ngày tôi bắt đầu đề nghị chia tay, chúng tôi đã cùng nhau gánh chịu, cùng nhau nhẫn nhịn.

Cô ấy cứ thì thầm:
“Ước nguyện bao năm, cuối cùng cũng sắp thành rồi.”

“Tôi sợ đây là mơ thôi.”

“Ông trời cuối cùng cũng mở mắt.”

Không chỉ cô ấy, ngay trong tôi cũng nảy lên một nỗi hoài nghi…

(Còn tiếp)